奈良観光のトップシーズンと重なる、秋期版の特別開帳カレンダーを
見ると、いつ・どこへ行くか優先順位をつけて回らないと回りきれない
くらい、見てみたいものが目白押しに同時期に特別開帳されます。
でも、こんなに重なりすぎると全部回れないよーと
「祈りの回廊メグラー」（←勝手に命名 笑）の私。
ちょっとでも時間が出来ればピンポイントで回ってやるぞ！と鼻息荒く
元興寺の後、「たべものやちきん」さんで部活後のランチを楽しみ
（ランチの様子は、初ちきんのたーさんの日記でお楽しみ下さい。）
帰宅までの僅かな時間を不空院へ回ることにしました。
興福寺南円堂の不空羂索観音とよく似ていて大きさがちょうど1/8だと
以前にしをんさんからお聞きして、普段は予約をしないと拝観できない
お寺ですが、「祈りの回廊」としてこの秋に特別拝観できるのを
楽しみに待っていたのでした。
そのご本尊・不空羂索観音坐像（重要文化財）は
東大寺法華堂の不空羂索観音立像、興福寺南円堂の不空羂索観音坐像と
あわせて「三不空羂索観音」といわれていています。
平安時代に藤原冬継が興福寺南円堂を建立する前に
弘法大師空海が、この不空院で南円堂の雛型として八角堂を建立し
本尊不空羂索観音坐像も造顕されたとあります。
また奈良時代には鑑真和上がここに住まわれたこともあるという
由緒のあるお寺でしたが、江戸時代の大地震で堂宇のほとんどが
崩壊して、その後は仮堂だけの荒廃した状態となったそうです。
先に訪れた元興寺も同様に明治時代以降は「荒れ寺」と
言われていたそうですが、どちらのお寺も先代ご住職の尽力で
寺域を整えて現在の状態に復興されました。奈良の古刹として
大寺院にはない落ち着きと安らぎと身近さを感じるお寺です。
嵯峨祇王寺の高岡智照尼が名妓照葉女であった昭和の初め、
難を逃れて不空院に駆け込み、先代住職によってかくまわれて後に
出家されたように、このお寺が縁切り寺、駆込み寺の役割を果たした
時代もあったのでした。
「不空院」の特別開帳は11月14日まで。9:00〜16:30(受付16:00まで)
（期間中無休／期間外は要事前予約が必要です）
詳細はこちらで→★
トップの画像のパンフレットの表紙を飾る仏像の写真
右側の下から２番目の写真が 不空院の「不空羂索観音坐像」です。
どれほど時間のやりくりして「祈りの回廊メグラー」しているかというと・・・
「たべものやちきん」の後、夜はCu-Cal シェフズダイニングでした。
その間の空き時間は僅か１時間半。車で行かなきゃ間に合わないけれど
駐車場がない・・・っと、その時、ちりんちゃんが「うちに駐車して
自転車貸したげるよ」と。勿論お言葉に甘えさせていただきましたよ。
小学生男子のチャリンコ飛ばして駆けつけたのは私です＾＾
